Aktuell (14.11.2025): Am Donnerstag, dem 13. November, ist die neue Schwerlastrakete New Glenn nach mehreren Verzögerungen zu ihrem zweiten Flug gestartet. Der Start erfolgte um 22:55 Uhr MEZ vom Launch Complex 36 der Cape Canaveral Space Force Station in Florida. An Bord befanden sich die beiden NASA-Raumsonden ESCAPADE, die künftig den Mars erforschen sollen.
Nur wenige hatten damit gerechnet, dass die Erststufe der gewaltigen Rakete erfolgreich auf einem Drohnenschiff landen würde. Doch diesmal sollten die Skeptiker unrecht behalten: Die Landung auf dem Schiff „Jacklin“ gelang spektakulär und ohne Zwischenfälle. Ähnlich wie bei den inzwischen über 500 erfolgreichen Falcon-9-Landungen von SpaceX zündete auch die New Glenn zunächst drei Triebwerke, um den Wiedereintritt zu bremsen. Kurz vor dem Aufsetzen folgte der sogenannte Landing Burn, bei dem zunächst alle Triebwerke aktiviert und die Landung schliesslich mit einem einzelnen Triebwerk vollendet wurde.
Beim Erstflug am 16. Januar war die Erststufe noch während des Abstiegs verloren gegangen, da die Triebwerke nicht erneut zündeten und somit die entscheidende Wiedereintrittszündung ausblieb. Die Oberstufe hatte damals jedoch planmässig den Orbit erreicht.
Auch beim zweiten Flug verlief der Einsatz der Oberstufe reibungslos: Nach der Stufentrennung setzte sie ihre Mission wie vorgesehen fort und gab die beiden ESCAPADE-Sonden 33 Minuten nach dem Start, im Abstand von jeweils 30 Sekunden, auf ihre Reise zum Mars frei.
Die New Glenn ist eine von Grund auf neu entwickelte Schwerlastrakete des US-Raumfahrtunternehmens Blue Origin, welches von Amazon-Gründer Jeff Bezos ins Leben gegründet wurde. Benannt nach dem amerikanischen Raumfahrtpionier John Glenn, der 1962 als erster US-Astronaut die Erde umkreiste, verkörpert die Rakete Blue Origins ambitioniertestes Projekt und stellt einen bedeutenden Schritt in Richtung einer neuen Generation wiederverwendbarer Trägersysteme dar. Mit ihrer enormen Grösse, ihrer modernen Triebwerkstechnologie und einem klaren Fokus auf Effizienz und Wiederverwendbarkeit soll die New Glenn langfristig eine wichtige Rolle auf dem globalen Raumfahrtmarkt einnehmen. Die Rakete misst rund 82 Meter in der Höhe.
Ihre Erststufe wird von sieben BE-4-Triebwerken angetrieben, die mit flüssigem Sauerstoff und flüssigem Erdgas betrieben werden und einen gewaltigen Gesamtschub erzeugen. Diese Boosterstufe ist vollständig wiederverwendbar und dafür ausgelegt, nach jedem Flug entweder an Land oder auf einem autonomen Drohnenschiff zu landen, wodurch die Startkosten deutlich reduziert werden sollen. Die Oberstufe der Rakete nutzt ein vakuumoptimiertes BE-3U-Triebwerk, das mit flüssigem Wasserstoff und Sauerstoff betrieben wird. Es ist wiederzündbar und erlaubt deshalb hochpräzise Orbiteinsätze sowie komplexe Missionen bis hin zu interplanetaren Flugbahnen. 
Die gesamte Architektur der New Glenn ist konsequent darauf ausgelegt, verschiedene Missionsprofile abzudecken, darunter Starts grosser Kommunikationssatelliten, Einsätze wissenschaftlicher Instrumente, Gruppenstarts von Konstellationssatelliten oder auch Transporte von robotischen Raumfahrzeugen zu Mond und Mars. Besondere Aufmerksamkeit gilt den Wiederverwendungsmechanismen der Erststufe, die mit ausklappbaren Gitterflossen zur Steuerung während des atmosphärischen Wiedereintritts, robusten Landebeinen und einem ausgeklügelten System aus Brems- und Landetriebwerksmanövern ausgestattet ist. Die Landungen sollen auf dem dafür entwickelten autonomen Schiff „Jacklin“ erfolgen. Die Entwicklung der Rakete erstreckte sich über etwa ein Jahrzehnt und war begleitet von einer intensiven Testphase der BE-4-Triebwerke, die sowohl für die New Glenn als auch für die Vulcan-Rakete von United Launch Alliance entscheidend sind. Mit ihrer Fähigkeit, schwere Nutzlasten zuverlässig in den Orbit oder auf interplanetare Bahnabschnitte zu bringen, gilt die New Glenn heute als eines der technisch anspruchsvollsten Projekte im kommerziellen Raumfahrtsektor. Blue Origin verfolgt das langfristige Ziel, eine nachhaltige Infrastruktur im Erdorbit und im cislunaren Raum aufzubauen, und die New Glenn bildet dabei das zentrale Transportmittel für diese Vision.
Abmessungen und Kapazität
Die New Glenn ist eine der grössten aktiven Trägerraketen der Welt.
Höhe: rund 82 Meter / Durchmesser: 7 Meter
Der ungewöhnlich grosse Durchmesser der Rakete ermöglicht voluminöse Nutzlastverkleidungen und bietet damit erheblichen Spielraum für grosse Satelliten, Raumsonden oder modulare Komponenten für zukünftige bemannte Missionen.
